Если говорить совсем просто, то культура — это набор правил, разрешений и ограничений: что такое хорошо и что такое плохо; как надо и как не надо; что можно и чего нельзя. И правила эти принимаются, насаждаются и передаются внутри некоего сообщества, группы людей. Именно поэтому может существовать своя собственная культура внутри семьи, учебного заведения, организации, компании, народности, нации, государства и даже цивилизации. Если же внутри большого сообщества выделяется группа со своими «правилами», мы называем это субкультурами.
Правила эти могут пересекаться, могут отличаться между собой на разных уровнях. Но именно по соответствию индивида этим правилам судят о некоей «культурности» действий, поступков, мыслей и так далее. То есть «культурный» человек ведёт свою жизнь в соответствии с правилами, составляющими его культуру (а некультурный делает наоборот — нарушает эти правила).
Культура субъективна. Именно поэтому один человек, пукая, сплёвывая на пол и поедая собственные козявки, может заслужить звание «некультурного» в чужой ему стране, но считаться совершенно нормальным в рамках своего сообщества.
Культуру справедливо описывают как совокупность мира материального (вещи, объекты) и нематериального (духовного, идейного), взятого в конкретной точке развития сообщества. Также справедливо, что сообщество без культуры существовать не может — культура «склеивает» воедино отдельных членов сообщества. А сама культура не может существовать в отрыве от сообщества, которое её создаёт, развивает (уточняет, совершенствует, изменяет) и передаёт дальше следующим поколениям.
Но что служит отправной точкой возникновения любой культуры и что служит драйвером для её закрепления или изменения? Для этого надо перейти на уровень выше и поговорить о ценностях, производной которых и является культура.
Ценности порождают культуру, не наоборот.